Когда Александр и Нина приехали в Финляндию, они уже знали, что этим летом будут работать в кемпинге. Об этом заранее позаботились их друзья. Александр взял у них взаймы на дорожные расходы пятьсот марок в счёт будущих заработков. Билеты на автобус обошлись им в четыреста марок, и с оставшимися ста марками они ранним июньским утром отбыли к месту своего назначения.

Название города – Heinävesi, вблизи которого был расположен кемпинг, ничего им не говорило. Александр знал только, что этот город находится примерно в четырёхстах километрах к северо-востоку от Хельсинки. Путь был неблизкий. Они провели в дороге около семи часов, однако поездка в комфортабельном автобусе с кондиционером не очень их утомила. За окнами проносились поля, хозяйственные постройки, окрашенные в традиционный бордовый цвет; мосты, перекинутые через каналы и озёра и, конечно, зелёное море лесов.

Александр был заграницей впервые. Он знал, что Финляндию называют «страной тысячи озёр». В учебнике финского языка ”Suomea suomeksi”, по которому он пытался изучать язык в Петербурге, было написано, что озёр в Финляндии 60 тысяч. Леса, водная гладь и скалы смотрелись очень красиво. Александр услышал, как позади него какая-то финка проникновенно воскликнула:

- Suomi on kaunis maa! Ei ole parempaa paikkaa!¹

В кемпинге их уже ждали. Им предоставили крошечную секцию одного из домиков. Она очень напоминала купе поезда: две койки, узкий проход между ними, маленькое оконце, у которого располагался откидной столик. В отличие от железнодорожного купе в этой секции имелась миниприхожая, где можно было оставить верхнюю одежду и обувь.

Нину определили работать на кухню, а Александр выполнял самые различные работы, которые могла придумать для него хозяйка. Он красил домики и другие постройки, топил сауну для посетителей кемпинга, складывал дрова в поленницу, собирал валуны и грузил их на прицеп « хонды », чтобы потом вывезти их в специально предназначенное для них место. Погрузка и выгрузка валунов требовала немалых усилий, так как каждый из них весил по несколько десятков килограмм. Кроме того, он выполнял множество разных работ по хозяйству, которые возникали время от времени. Если в его работе случались перерывы, то хозяйка загружала его дежурным занятием – уборкой территории.

Но в основном он занимался разделкой и копчением рыбы. У хозяина была небольшая коптильня и садок, в который привозили живую рыбу в цистерне с водой. Александр умел и любил разделывать рыбу. Он с детства увлекался рыбалкой и часто тут же потрошил пойманную рыбу, чтобы сварить из неё уху на костре. Вместо «потрошить» ему больше нравилось говорить « шкерить », слово, которое он вычитал в какой-то книге о траловом флоте.

Рыбья требуха частично шла на корм гусям. Когда гуси в первый раз подошли к коптильне и стали громко гоготать, Александр никак не мог понять, чего это они так расшумелись. Хозяин сказал ему, что они просят еды. Александр стал кидать гусям требуху. Гуси ловили её на лету. Насытившись, они медленно удалились, важно переваливаясь с боку на бок.

Рыбу всегда привозили одного и того же сорта – kirjolohi, что по-русски означает радужная форель.

Рыбу вылавливали из садка мелкими партиями сетями или сачком, иногда хозяин развлекался тем, что забрасывал спиннинг. Затем рыбу шкерили и коптили. В продажу шла ещё теплая рыба. Находилось много желающих полакомиться свежекопчёной рыбкой. Спрос был настолько велик, что хозяин два раза поднимал цену. В итоге она возросла в полтора раза с сорока марок за килограмм до шестидесяти.

У хозяйки был сын, малый лет 26- 28, которого она никак не могла пристроить ни к какому делу. Он целыми днями бесцельно слонялся по кемпингу, иногда от скуки он подходил к Александру, выхватывал у него разделочный нож и принимался сам потрошить рыбу. Делал он это из рук вон плохо, а вид у него был такой, как будто он даёт Александру урок. Разделав одну рыбу, он кидал внутренности не в ведро, откуда они шли потом на корм гусям, а в раковину, так что Александру надо было сразу после этого её мыть. Александр его тихо ненавидел и с трудом сохранял душевное равновесие, когда тот начинал выкидывать свои фокусы. Единственно, чего боялся Александр, как бы парень не догадался о его чувствах по его лицу. Выражение лица Александра иногда говорило больше, чем ему бы хотелось. В некоторых ситуациях ему не так уж редко приходилось слышать нечто вроде такой фразы: « Да, конечно, вы ничего не сказали, но при этом у вас было такое лицо…».

К большой радости Александра хозяйка вскоре пристроила своего балбеса продавцом в киоск, который находился километрах в пятнадцати от кемпинга, так что теперь появлялся он здесь не часто.

В один из дней, когда Александр был занят работой, к нему подошел довольно представительный мужчина и, дружелюбно улыбаясь, заговорил на каком-то непонятном языке. Сначала Александр не мог ничего разобрать кроме странного слова «утéпа». Мужчине пришлось несколько раз повторить свою тарабарщину, прежде чем Александр догадался, что с ним пытаются говорить по-русски и, скорее всего, спрашивают: «У тебя есть библия?» Следующую фразу своего собеседника он, призвав на помощь все свои способности по расшифровке искаженной речи, интерпретировал приблизительно следующим образом:

- Ах, так, значит нет. А хочешь, я тебе пришлю?

Александр никогда не отличался религиозностью, но тут он решил, что, согласившись, он избавится от мужчины, который мешал ему работать. Хозяин был добродушный парень и, конечно, ничего бы ему не сказал, но хозяйка всегда зорко следила, чтобы Александр был при деле, и если он, по её мнению, устраивал слишком длинные перерывы в работе, всегда умела дать ему понять о своем недовольстве.

Посетители кемпинга довольно часто заговаривали с Александром. Некоторые любили щегольнуть знанием русского языка. Впрочем, после одной – двух фраз типа « Красивая погода сегодня! » они переходили на финский или английский.

Хозяйке не нравилось, что Александр разговаривает посетителями. Она считала, что это отвлекает его от работы. Однажды, когда он, как ей показалось, слишком долго беседовал с кем –то из гостей кемпинга, она издали сделала приглашающий жест рукой. Александр думал, что его зовут перенести что-нибудь тяжёлое. Его часто приглашали на кухню перетащить ящики или вытащить из печи противень с выпечкой. На этот раз, когда он подошёл к хозяйке, та повернулась и пошла к ресторану. Александр последовал за ней. Хозяйка дошла до крыльца и, не оборачиваясь, пренебрежительно махнула на него рукой: отстань, мол. Нельзя сказать, чтобы ему это было очень приятно.

Сейчас Александр был занят весьма срочным делом. Только что на самосвале привезли несколько тонн специальной земли для посадок, и её надо было разровнять граблями и отчистить от разного мусора и корней. Единственно чего он сейчас хотел, чтобы этот приставучий миссионер больше не мешал ему работать. Поэтому он с готовностью назвал своё имя, адрес кемпинга и показал домик, в котором их поселили. Расстались они ко взаимному удовлетворению. Мужчина был доволен, что заполучил нового клиента, а Александр был рад, что избавился от него, прежде чем хозяйка успела выкинуть одну из своих штучек.

В этот день вечером, около одиннадцати, когда Александр уже собирался лечь спать, раздался стук в дверь. Оказалось, что прибыл посланец от его нового знакомого с двумя экземплярами библии и с письмом, написанном по-русски. В письме было приглашение на молитвенное собрание какой-то религиозной общины. После непродолжительной беседы, в которой гость расписывал различные выгоды и преимущества от вступления в эту религиозную организацию, он удалился.

Еще во время этого разговора Александр заметил, что Нина от чего-то нервничает. Она спросила пришельца, сколько стоит библия, на что тот степенно и с достоинством ответил, что это подарок.

Едва за ним закрылась дверь, как Нина обрушилась на Александра с упреками:

- Ты что не знаешь, что они бесплатно ничего не делают?! Теперь они с нас не слезут, будут всячески донимать, чтобы мы вступили в их секту! Ну вот, только этого нам как раз и не хватало! Ну что же это такое?! У других всё как у людей, а тебе вечно надо куда-нибудь вляпаться!

Язык у Нины был хорошо подвешен. Она тараторила скороговоркой без умолку. Исчерпав тему, она начинала всё сначала с небольшими вариациями, распаляясь от собственного красноречия и переходя на крик.

Александр стал беспокоиться, что у них завтра будут неприятности из-за ночного шума. Был случай, когда в кемпинг в пять часов утра приехал грузовик с продуктами для местного ресторанчика. Хозяева, возмущенные тем, что покой их постояльцев нарушается шумом мотора, позвонили поставщику и пригрозили, что откажутся от услуг этой фирмы, если повторится нечто подобное. Что было потом, Александр не знал, но хорошо помнил, что скандал был большой.

Неизвестно, чем бы кончилось дело на этот раз, если бы Александр вдруг не вспомнил подходящий к случаю анекдотец. Когда одного пожилого человека в годовщину его золотой свадьбы спросили, как ему удалось сохранить такое отменное здоровье в его столь почтенном возрасте, он ответил:

- Все очень просто. Когда моя жена затевала скандал, я звал собаку и шел гулять. Таким образом, за время нашей совместной жизни я провел на свежем воздухе больше двадцати лет.

Собаки у Александра не было, и он вышел на свежий воздух один. Ночная прохлада приятно освежила его разгоряченную голову. Впрочем, вряд ли можно было говорить о ночи в этих широтах летом. Хотя солнце уже скрылось за горизонтом, было светло как днем.

От домика, в котором находилась сауна, отделились две фигуры. Они подошли ближе и оказались хозяином и хозяйкой. Хозяин необычно сухо спросил его, что он тут делает. Александр ответил, что он просто гуляет и дышит свежим воздухом, совершенно не подумав, что в такое время его ответ звучит немного странно.

Хозяин помрачнел и, для верности перейдя на английский, сказал:

- You are wasting time оn your walk. We always lock our doors before going to bed.²

Александр ничего не понял, то есть он понял, что было сказано, но никак не мог связать свою прогулку, потерю времени и запертые двери. Не найдя ничего лучшего как сказать: «Good night!»3 - он пошел дальше, думая, когда же Нина угомонится, и ему можно будет, наконец, отойти ко сну.

Обстоятельства дела прояснились на следующее утро в разговоре хозяйки с Ниной, свободно владевшей финским языком. Оказалось, что хозяева были много наслышаны о русской мафии и очень ее боялись, и когда поздно вечером хозяин увидел, как кто-то подъехал к кемпингу на «Ладе» с российскими номерами, спрятал машину в кустах и вошел в домик, где жили Александр и Нина, у него не возникло никаких сомнений в том, что это приехал русский мафиози. А, увидев, что Александр бродит ночью вокруг их дома и что-то высматривает, хозяева совершенно уверились, что он связан с мафией, и что этой ночью на них будет совершено разбойное нападение. Они провели тревожную ночь в ожидании возможных неприятностей...

Александр долго хохотал, слушая эту историю в пересказе Нины. То обстоятельство, что «мафиози» спрятал машину в кустах, он отнес на счет воспаленного воображения хозяина. Остальные факты действительно имели место. Однако какой из всего этого был сделан вывод!

Теперь ему стало ясно, почему их так тщательно проверяли, когда решался вопрос об их работе в кемпинге. Несмотря на рекомендации их друзей, которые считались людьми солидными и надежными, хозяева решили провести дополнительную проверку. Они попросили одного из своих знакомых, которой бывал в Петербурге, зайти и посмотреть, что это за люди, которых им рекомендуют.

Александр помнил, как к ним пришел финн лет сорока со своей русской подругой и передал привет от будущих нанимателей. Александр выставил бутылку «Столичной», которую они распили на двоих. Когда бутылка опустела, финн стал делать Александру красноречивые знаки; понять их можно было только однозначно. У Александра в загашнике была бутылка 45-градусной «Сибирской». После первой рюмки финн взял бутылку в руки и стал одобрительно разглядывать этикетку. Он пришел в очень хорошее расположение духа, поставил рюмку водки на тыльную сторону запястья и попытался, таким образом, ее выпить. Александр видел подобный трюк в каком-то старом польском фильме. На этот раз, то ли исполнитель был недостаточно искусен, то ли он уже достаточно выпил, но рюмка благополучно грохнулась на пол и разлетелась на осколки.

Когда вторая бутылка опустела наполовину, Александр вдруг с некоторым удивлением заметил, что язык у него немного заплетается. Он где-то читал, что первое средство против опьянения – жирная закуска, и налег на бутерброды, намазывая их толстым слоем масла. Кроме того, теперь свою рюмку он не допивал, а только пригубливал.

Его гость ничего не замечал, исправно пил, закусывал и, казалось, чувствовал себя превосходно. Однако когда вся водка была выпита, и пришло время прощаться, встать из-за стола без посторонней помощи он не смог.

Александр и подруга финна дотащили его до машины и погрузили на заднее сиденье. Женщина осуждающе взглянула на Александра и села за руль, не попрощавшись. Однако на самого финна Александр и Нина, вероятно, произвели хорошее впечатление, так как месяца через два они получили приглашение посетить Финляндию.

Успокоить хозяев удалось далеко не сразу, они еще долго пребывали в трепете душевном. После этого случая, увидев где-нибудь полицейскую патрульную машину, Александр не упускал случая сострить:

- Уж, не за мной ли на этот раз приехали, чтобы арестовать за связи с мафией?

Несмотря на эти небольшие инциденты Александр был вполне доволен своей работой. Почти всё время он был на свежем воздухе. Погода стояла отличная. До него часто долетали восклицания посетителей кемпинга:

- Kaunis ilma!⁴

- Aurinko paistaa iloisesti!⁵

- Ei tarvitse matkustaa ulkomaille!⁶

Каждый день с безоблачного неба палило солнце, но воздух был довольно прохладным. Если надо было работать в тени, Александру приходилось надевать зимнюю куртку, предусмотрительно привезённую из Петербурга. А вода в близлежащем озере была такая холодная, что о купании не могло быть и речи. Можно было разве что окунуться и сразу выскочить из воды. Впрочем, на купание времени практически не оставалось.

Работать приходилось по четырнадцать часов в день с восьми утра до десяти вечера. Кемпинг был открыт чуть больше трёх месяцев в году с мая по август, и хозяевам надо было за это время заработать необходимую сумму денег, чтобы хватило до следующего сезона. После закрытия кемпинга они ездили на месяц в отпуск заграницу, а потом тихо ждали следующей весны.

Александр считал, что чем больше часов они отработают, тем больше им заплатят. Однако с оплатой постепенно возникала напряжёнка. В первый день хозяйка сказала, что о размере оплаты говорить рано, она должна посмотреть в течение нескольких дней, как они будут работать, а затем решит. Прошла неделя, хозяйка к этому вопросу не возвращалась. По прошествии двух недель Александр сказал Нине, что надо бы поговорить насчёт зарплаты, но Нина стеснялась говорить с хозяйкой о деньгах и всячески отнекивалась. Тогда Александр сказал, что он сам поговорит с хозяйкой. Тут застенчивость Нины как рукой сняло, и она безапелляционно заявила:

- Я привезла тебя в Финляндию, мне лучше знать, как тут дела делаются!

Ну что же, почти всё было правильно. Нина организовала поездку в Финляндию, работу им нашли её друзья, она свободно говорила по-фински и вела все необходимые переговоры, а Александр при этом только присутствовал. Единственно, в чём он сомневался, так это в том, что Нина знает, « как тут дела делаются ».

Через четыре недели Нина всё же рискнула поговорить об оплате.

- Ну, о чём договорились? – Спросил Александр, когда Нина вернулась.

- Она сказала, что могла бы заплатить сейчас, но у нас дверь без замка, и нас целый день нет дома, так что это небезопасно. Она заплатит всё сразу по окончании работы. Всё равно нам сейчас деньги тратить не на что.

- Ну, это о сроках. А как о размере оплаты? Какая она будет: почасовая или подённая и сколько?

Оказалось, что этот вопрос Нина постеснялась задать хозяйке.

Всё это Александру крайне не понравилось. Утверждение хозяйки о небезопасном хранении денег показалось ему явно надуманным. Вряд ли кто-нибудь среди бела дня полез бы в их домик рыться в вещах. Кроме того, в последнее время Нина получила от хозяйки в подарок довольно много старых вещей. Александру тоже дали слегка поношенные шорты. К нему в душу закралась мысль, что хозяйка вообще не собирается ничего платить, а хочет рассчитаться этим барахлом. Он решил всё-таки сам поговорить с хозяйкой, несмотря на возражения Нины, которая, впрочем, теперь не настаивала так категорично на своём запрете.

Разговор с хозяйкой состоялся на следующий день. Александр без обиняков спросил, сколько она собирается им заплатить и когда. Хозяйка, по-видимому, не ожидала от Александра такого напора и заметно смутилась. Она стала объяснять, что денег у неё сейчас нет, а вот на днях она поедет в банк и тогда…

Для Александра не составило труда просчитать, что в течение тех нескольких дней, которые оставались до их отъезда, в банк она, скорее всего, не поедет, каждый день, ссылаясь на свою занятость, и, следовательно, они рискуют получить « как говорят французы, ля кукиш ». Поэтому он без особых церемоний сказал, что они работают уже больше месяца, и он хочет получить деньги heti.⁷

Хозяйка долго производила какие-то расчёты, потом подсчитывала дневную выручку и наконец вручила Александру пачку банкнот. Он пересчитал деньги. Получалось, что им заплатили меньше, чем по пять марок за час. У Александра стало такое лицо, что хозяйка стала возмущённо восклицать:

« Asunto! Ruoka!⁸ » - что, впрочем, не произвело на Александра большого впечатления, и он не сделал никаких усилий, чтобы изменить выражение своего лица.

Нина тоже была очень недовольна. Она сетовала, что вот, мол, на вид приличная женщина, а оказалась такой выжигой. Александр молчал. Он давно пришёл к выводу, что Нина относится к тому типу женщин, которые очень самоуверенны, любят командовать и много на себя берут, а когда приходит время нести ответственность за принятые решения и совершенные поступки, они могут только плакать и жаловаться, что их обманули. В том, чтобы упрекать Нину, он видел смысла не больше, чем в предъявлении претензий дождю за то, что тот пошёл не вовремя. Вот если бы он, Александр, так промазал в каком-нибудь деле, то попрёкам со стороны Нины не было бы конца. Теперь его больше не радовали ни « красивая погода », ни работа на свежем воздухе, и он считал дни и часы до отъезда.

Прошло десять лет. Александр и Нина возвращались из Лапландии в Хельсинки на своей « тойоте ». У их друзей была акция фирмы « Holiday club », которая давала им право каждый год в июле проводить неделю в домике, расположенном около озера, немного севернее Куусамо. На этот раз у них были другие планы проведения отпуска, и они предложили Александру и Нине воспользоваться этой возможностью.

Когда они уже миновали Куусамо, Нина неожиданно предложила:

- Давай заедем по дороге туда, где мы с тобой работали десять лет назад.

- Ну, это не совсем по дороге. У нас и так путь неблизкий. Больше восьмисот километров надо проехать. Если заезжать туда, то надо ехать совсем по другой дороге, намного восточнее. Это удлинит нам путь ещё километров на двести.

- Ну и что? Нам необязательно всё проезжать за один день. Можем по дороге остановиться где-нибудь, в Лиексе, например. Говорят, что там очень красивые места, заодно и посмотрим. Время у нас есть.

Александр не стал возражать. Они сделали днёвку в Лиексе. Погода стояла отличная. Вода в озере была достаточно тёплая. Лето 2002 года выдалось такое жаркое и засушливое, что довольно много деревьев высохло на корню.

Вдоволь позагорав и накупавшись, на следующий день ранним утром они отправились в путь. Вот и знакомый поворот со скоростного шоссе. На первый взгляд в кемпинге ничего не изменилось. Казалось, что сейчас выйдет хозяин и скажет:

- А всё-таки это был мафиози! Иначе, зачем бы ему было нужно прятать машину в кустах?

А потом начнёт рассказывать о своих планах по расширению и благоустройству коптильни. Он непременно забетонирует земляной пол и перенесёт забор на новое место, чтобы расширить территорию.

Однако коптильни уже не было. На этом месте были сложены лопаты, грабли и другой садовый инвентарь. Планам хозяина, видно, сбыться было не суждено. Не было и садка, в котором прежде держали живую рыбу. Он был засыпан, и на этом месте образовалось небольшое возвышение. « Как могильный холмик над прошлым » - подумал Александр. Он вспомнил, как хозяин беспокоился, что солнечные лучи нагреют воду в мелководном садке, а в тёплой воде рыба может начать дохнуть. Во избежание этого он солил воду, причём таким количеством соли, которым можно было посолить разве что тарелку супа, а не прудик диаметром около пятнадцати метров и глубиной в полтора метра. Вода в прудике была проточной. Хозяин почему-то солил воду как раз в том месте, где она вытекала. Александр не удержался, чтобы не сострить:

- Tarvitsee liian paljon suolaa!⁹

Хозяйка расхохоталась, а хозяин обиделся.

Впрочем, и прежних хозяев уже не было. Кемпинг перешёл в другие руки.

Александру и Нине почему-то стало немного грустно. Может быть, потому, что когда они были здесь, им ещё предстояло прожить те десять лет, которые сейчас уже пролетели? Тогда они были полны надежд и радостных ожиданий той жизни, которую они начнут здесь в Финляндии.

А может быть, ещё и потому, что сейчас нудно тянулся один из тех редких в это солнечное лето пасмурных дней. А тут ещё стал накрапывать мелкий дождик. Они молча сели в машину, и Александр вырулил на шоссе. У него было ощущение какой-то утраты. По молчанию Нины и выражению её лица он догадывался, что и она чувствует нечто подобное.

Ехать до Хельсинки оставалось часов пять.

¹ Финляндия – красивая страна! Нет места лучше! (финск.)
² You are wasting time on your walk. We always lock our doors before going to bed. (англ.)
Ты напрасно тратишь время на прогулку. Мы всегда запираем двери на ночь.
³ Good night! (англ.) Спокойной ночи!
⁴ Прекрасная погода! ( финск. )
⁵ Как солнце печёт! ( финск. )
⁶ И заграницу не надо ездить! (финск.)
⁷ сейчас (финск.)
⁸ Жильё! Питание! (финск.)
⁹ Потребуется слишком много соли! (финск.)